兩點(diǎn)一到，樂(lè)隊(duì)開(kāi)始奏樂(lè)。同時(shí)市長(zhǎng)、知事、判事及其他的紳士們都著了黑禮服，從右邊走上舞臺(tái)，坐在正面的紅椅子上。學(xué)校中教唱歌的先生拿了指揮棒站在前面，他座里的孩子因了他的信號(hào)一齊起立，一見(jiàn)那第二個(gè)信號(hào)就唱起歌來(lái)。七百個(gè)孩子一齊唱著，真是好歌，大眾都肅靜地聽(tīng)著，那是靜穆開(kāi)朗的歌曲，好像教會(huì)里的贊美歌。唱完了，一陣拍手，接著又即肅靜。獎(jiǎng)品授予就此開(kāi)始了。我三年級(jí)時(shí)的那個(gè)赤發(fā)敏眼的小身材的先生走到舞臺(tái)前面來(lái)，預(yù)備著朗讀受獎(jiǎng)?wù)叩男彰�。大家都焦急地盼望那拿�?jiǎng)狀的十二個(gè)少年登場(chǎng)，因?yàn)閳?bào)紙?jiān)缫芽橇私衲暧梢獯罄珖?guó)各區(qū)選出代表的消息，所以從市長(zhǎng)、紳士們到一般的觀者都望眼將穿似的注視著舞臺(tái)的入口，場(chǎng)內(nèi)又復(fù)靜肅起來(lái)。
忽然，十二個(gè)少年上了舞臺(tái)，一列排立。都在那里微笑。全場(chǎng)三千人同時(shí)起立，拍手如雷，十二個(gè)少年手足無(wú)措地站著。
“請(qǐng)看意大利的氣象！”場(chǎng)中有人這樣喊。格拉勃利亞少年仍舊穿著平常的黑服。和我們同坐的一位市政所的人完全認(rèn)識(shí)這十二個(gè)少年，他一一地說(shuō)給我的母親聽(tīng)。十二人之中，有兩三個(gè)是紳士打扮，其余都是工人的兒子，服裝很隨便。最小的弗羅倫薩的孩子，纏著青色的項(xiàng)巾。少年們通過(guò)市長(zhǎng)前面，市長(zhǎng)一一吻他們的額，坐在旁邊的紳士把他們的出生地告訴市長(zhǎng)。每一人通過(guò)，滿(mǎn)場(chǎng)都拍手。等他們走近綠色的桌子去取獎(jiǎng)狀，我的先生就把受獎(jiǎng)?wù)叩膶W(xué)校名、級(jí)名、姓名朗讀起來(lái)。受獎(jiǎng)?wù)邚挠颐嫔衔枧_(tái)去，第一個(gè)學(xué)生下去的時(shí)候，舞臺(tái)后面遠(yuǎn)遠(yuǎn)地發(fā)出提琴的聲音來(lái)，一直到受獎(jiǎng)?wù)咄耆ㄟ^(guò)才停止。那是柔婉平和的音調(diào)，聽(tīng)去好像女人在低語(yǔ)。受獎(jiǎng)?wù)咭粋�(gè)一個(gè)通過(guò)紳士們的前面，紳士們就把獎(jiǎng)狀遞給他們，有的與他們講話，有的用手撫磨他們。
每逢極小的孩子，衣服襤褸的孩子，頭發(fā)蓬蓬的孩子，著赤眼或是白眼的孩子通過(guò)的時(shí)候，在池座及廂座的小孩都大拍其手。有一個(gè)二年級(jí)的小學(xué)生上了舞臺(tái)，突然手足無(wú)措起來(lái)，至于迷了方向，不知向哪里走才好，滿(mǎn)場(chǎng)見(jiàn)了大笑。又有一個(gè)小孩，背上結(jié)著桃色的絲帶，他勉強(qiáng)地爬上了臺(tái)，被地氈一絆就翻倒了，知事扶他起來(lái)大家又拍手笑了。還有一個(gè)在下臺(tái)來(lái)的時(shí)候跌在池座里哭了。幸而沒(méi)有受傷。各式各樣的孩子都有：有很敏活的，有很老實(shí)的，有臉孔紅得像櫻桃的，有見(jiàn)了人就要笑的。他們一下了舞臺(tái)，父親或母親都立刻來(lái)領(lǐng)了他們?nèi)ァ?/p>
輪到我們學(xué)校的時(shí)候，我真快活得非常。我認(rèn)識(shí)的學(xué)生很多，可榮諦從頭到腳都換了新服裝，露了齒微笑著通過(guò)了。誰(shuí)知道他今天從早晨起已經(jīng)背了多少捆柴了呢！市長(zhǎng)把獎(jiǎng)狀授予他時(shí)，問(wèn)他額上為何有紅痕，他把原因說(shuō)明，市長(zhǎng)就把手加在他肩上。我向地座去看他的父母，他們都在掩著口笑呢。接著，代洛西來(lái)了。他穿著紐扣發(fā)光的青色上衣，昂昂地抬起金發(fā)的頭悠然上去，那種豐采真是高尚。我恨不得遠(yuǎn)遠(yuǎn)地送給他一個(gè)吻。紳士們都向他說(shuō)話，或是握他的手。
其次，先生叫著敘利亞·洛佩諦。大尉的兒子于是拄了拐杖上去。許多小孩都曾知道前次的災(zāi)禍，話聲哄然從四萬(wàn)起來(lái)，拍手喝彩之聲幾乎把全劇場(chǎng)都震動(dòng)了。男子都起立，女子都揮著手帕，洛佩諦立在舞臺(tái)中央大驚。市長(zhǎng)攜他攏去，給他獎(jiǎng)品，與他接吻，取了椅上懸著的二月桂冠，替他系在拐杖頭上。又?jǐn)y了他同到他父親——大尉坐著的舞臺(tái)的欄旁去。大尉抱過(guò)自己的兒子，在滿(mǎn)場(chǎng)像雷般的喝彩聲中，給他坐在自己的身旁。
和緩的提琴聲還繼續(xù)奏著。別的學(xué)校的學(xué)生上場(chǎng)了，有全是小商人的兒子的學(xué)校，又有全是工人或農(nóng)人的兒子的學(xué)校。全數(shù)通過(guò)以后，他座中的七百個(gè)小孩又唱有趣的歌。接著是市長(zhǎng)演說(shuō)，其次是判事演說(shuō)。判事演說(shuō)到后來(lái)，向著小孩們道：
“但是，你們?cè)谝x開(kāi)這里以前，對(duì)于為你們費(fèi)了非常勞力的人們應(yīng)該致謝！有許多人為你們盡了全心力，為你們而生存，為你們而死亡！這許多人就在那里，你們看！”說(shuō)時(shí)手指著廂座中的先生席。于是在廂座和在池座的學(xué)生都起立了把手伸向先生方面呼叫，先生們也站了起來(lái)?yè)]手或舉著帽子手帕回答他們。接著，樂(lè)隊(duì)又奏起樂(lè)來(lái)。代表意大利各區(qū)的十二個(gè)少年來(lái)到舞臺(tái)的正面，手拉手排成一列站著，滿(mǎn)場(chǎng)就響起喉管歐裂似的喝彩聲，雨也似的花朵從少年們的頭上紛紛落下。
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