保爾預(yù)感到，哥哥回家后的這場(chǎng)談話，對(duì)他準(zhǔn)沒(méi)個(gè)好。
“阿爾焦姆已經(jīng)都知道了。”保爾心里想。“這回說(shuō)不定要挨罵，也許要挨一頓揍。”
保爾有點(diǎn)怕阿爾焦姆。
但是，阿爾焦姆并沒(méi)有打他的意思。他坐在凳子上，兩只胳膊支著桌子，目不轉(zhuǎn)睛地望著保爾，說(shuō)不清是嘲弄還是蔑視。
“這么說(shuō)，你已經(jīng)大學(xué)畢業(yè)，各門(mén)學(xué)問(wèn)都學(xué)到手了，現(xiàn)在倒起臟水來(lái)了？”阿爾焦姆說(shuō)。
保爾兩眼盯著一塊破地板，專(zhuān)心地琢磨著一個(gè)冒出來(lái)的釘子頭�？墒前柦鼓穮s從桌旁站起來(lái)，到廚房去了。
“看樣子不會(huì)挨揍了。”保爾松了一口氣。
喝茶的時(shí)候，阿爾焦姆平心靜氣地詳細(xì)詢問(wèn)了保爾班上發(fā)生的事情。
保爾一五一十地講了一遍。
“你現(xiàn)在就這樣胡鬧，往后怎么得了啊。”母親傷心地說(shuō)。
“唉，可拿他怎么辦呢？他這個(gè)樣子究竟像誰(shuí)呢？我的上帝，這孩子多叫我操心哪！”母親訴苦說(shuō)。
阿爾焦姆推開(kāi)空茶杯，對(duì)保爾說(shuō)：“好吧，弟弟。過(guò)去的事就算了，往后你可得小心，干活別耍花招，該干的都干好；要是再?gòu)哪莾航o攆出來(lái)，我就要你的好看，叫你脫一層皮。這點(diǎn)你要記住。媽已經(jīng)夠操心的了。你這個(gè)鬼東西，到哪兒都惹事，到哪兒都得闖點(diǎn)禍�，F(xiàn)在該鬧夠了吧。等你干上一年，我再求人讓你到機(jī)車(chē)庫(kù)去當(dāng)學(xué)徒，老是給人倒臟水，能有什么出息？還是得學(xué)一門(mén)手藝。現(xiàn)在你年紀(jì)還小，再過(guò)一年我求求人看，機(jī)車(chē)庫(kù)也許能收你。我已經(jīng)轉(zhuǎn)到這兒來(lái)了，往后就在這兒干活。媽再也不去伺候人了。見(jiàn)到什么樣的混蛋都彎腰，也彎夠了。可是保爾，你自己得爭(zhēng)氣，要好好做人。”
他站起來(lái)，挺直高大的身軀，把搭在椅背上的上衣穿上，然后關(guān)照母親說(shuō)：“我出去個(gè)把鐘頭，辦點(diǎn)事。”說(shuō)完，一彎腰，跨出了房門(mén)。他走到院子里，從窗前經(jīng)過(guò)的時(shí)候，又說(shuō)：“我給你帶來(lái)一雙靴子和一把小刀，媽會(huì)拿給你的。”
車(chē)站食堂晝夜不停地營(yíng)業(yè)。
有六條鐵路通到這個(gè)樞紐站。車(chē)站總是擠滿了人，只有夜里，在兩班火車(chē)的間隙，才能安靜兩三個(gè)鐘頭。這個(gè)車(chē)站上有幾百列軍車(chē)從各地開(kāi)來(lái)，然后又開(kāi)到各地去。有的從前線開(kāi)來(lái)，有的開(kāi)到前線去。從前線運(yùn)來(lái)的是缺胳膊斷腿的傷兵，送到前線去的是大批穿一色灰大衣的新兵。
保爾在食堂里辛辛苦苦地干了兩年。這兩年里，他看到的只有廚房和洗刷間。在地下室的大廚房里，工作異常繁忙，干活的有二十多個(gè)人。十個(gè)堂倌從餐室到廚房穿梭般地來(lái)回奔忙著。
保爾的工錢(qián)從八個(gè)盧布長(zhǎng)到十個(gè)盧布。兩年來(lái)他長(zhǎng)高了，身體也結(jié)實(shí)了。這期間，他經(jīng)受了許多苦難。在廚房打下手，煙熏火燎地干了半年。那個(gè)有權(quán)勢(shì)的廚子頭不喜歡這個(gè)犟孩子，常常給他幾個(gè)耳光。他生怕保爾突然捅他一刀，所以干脆把他攆回了洗刷間。要不是因?yàn)楸柛善鸹顏?lái)有用不完的力氣，他們?cè)缇桶阉s走了。保爾干的活比誰(shuí)都多，從來(lái)不知道疲勞。
在食堂最忙的時(shí)候，他腳不沾地地跑來(lái)跑去，一會(huì)兒端著托盤(pán)，一步跨四五級(jí)樓梯，下到廚房去，一會(huì)兒又從廚房跑上來(lái)。
每天夜里，當(dāng)食堂的兩個(gè)餐室消停下來(lái)的時(shí)候，堂倌們就聚在下面廚房的儲(chǔ)藏室里大賭特賭，打起“二十一點(diǎn)”和“九點(diǎn)”來(lái)。保爾不止一次看見(jiàn)賭臺(tái)上堆著一沓沓鈔票。他們有這么多錢(qián)，保爾并不感到驚訝。他知道，他們每個(gè)人當(dāng)一天一宿班，能撈到三四十個(gè)盧布的外快，收一次小費(fèi)就是一個(gè)盧布、半個(gè)盧布的。有了錢(qián)就大喝大賭。保爾非常憎惡他們。
“這幫該死的混蛋！”他心里想。“像阿爾焦姆這樣的頭等鉗工，一個(gè)月才掙四十八個(gè)盧布，我才掙十個(gè)盧布；可是他們一天一宿就撈這么多錢(qián)，憑什么？也就是把菜端上去，把空盤(pán)子撤下來(lái)。有了錢(qián)就喝盡賭光。”
保爾認(rèn)為，他們跟那些老板是一路貨，都是他的冤家對(duì)頭。“這幫下流坯，別看他們?cè)谶@兒低三下四地伺候人，他們的老婆孩子在城里卻像有錢(qián)人一樣擺闊氣。”
他們常常把穿著中學(xué)生制服的兒子帶來(lái)，有時(shí)也把養(yǎng)得滾圓的老婆領(lǐng)來(lái)。“他們的錢(qián)大概比他們伺候的老爺還要多。”
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