18 阿西莫夫短文兩篇
課文研討
一、整體把握
這兩篇科普短文選自阿西莫夫晚年的著作《新疆域》。阿西莫夫在本書序言中說，這些文章，是“對(duì)科學(xué)近期進(jìn)展的回顧和對(duì)導(dǎo)致我們形成清晰知識(shí)的歷史成就的重新檢討與評(píng)價(jià)”。阿西莫夫認(rèn)為，“科學(xué)是個(gè)極具活力的領(lǐng)域，而且它從來也沒有像現(xiàn)在這樣充滿活力”，我們每個(gè)人都應(yīng)該為科學(xué)的新進(jìn)展而欣喜，“對(duì)展現(xiàn)在我們面前的令人敬畏的新疆域感到驚奇”。這兩篇短文在原書中編排在一起，同在“地球科學(xué)新疆域”章節(jié)里，內(nèi)容上有一定的關(guān)聯(lián)，說明方法有異曲同工之妙，可以相互參照閱讀。
恐龍無處不在
“恐龍無處不在”，初看標(biāo)題，我們可能以為這篇短文要向人們描繪上億年前恐龍家族繁衍生息、遍布世界的盛況，但讀了全文，我們才明白這是一篇通過南極恐龍化石的發(fā)現(xiàn)來證明“板塊構(gòu)造”學(xué)說的科普論文。
文章開頭突發(fā)議論：“不同科學(xué)領(lǐng)域之間是緊密相連的。在一個(gè)科學(xué)領(lǐng)域的新發(fā)現(xiàn)肯定會(huì)對(duì)其他領(lǐng)域產(chǎn)生影響。”這兩句議論是全篇行文的邏輯基礎(chǔ)。南極和地球其他大陸上都發(fā)現(xiàn)有恐龍化石，“說明恐龍確實(shí)遍布于世界各地”。特別是南極洲發(fā)現(xiàn)恐龍化石，引起了作者深入的思考：“恐龍如何能在南極地區(qū)生存呢？”恐龍實(shí)際上并不適應(yīng)寒冷的氣候。作者并沒有把思維定格在恐龍本身的研究上，而是把“這個(gè)發(fā)現(xiàn)與南極大陸聯(lián)系起來”考察，由此及彼步步追問：“恐龍不可能在每一塊大陸上獨(dú)立生存，那么它們是如何越過大洋到另一個(gè)大陸上去的呢？”行文到第6、7段，對(duì)這一問題做出直截了當(dāng)?shù)幕卮穑?ldquo;是大陸在漂移而不是恐龍自己在遷移。”“板塊背上馱著許多大陸，當(dāng)板塊向一個(gè)或另一個(gè)方向運(yùn)動(dòng)時(shí)，大陸也隨之一起運(yùn)動(dòng)。”顯然，一部分恐龍正是搭乘這班“航船”來到南極的。
第8、9、10、11段簡(jiǎn)明地介紹了“板塊”學(xué)說，并說明每個(gè)大陸都有恐龍化石的原因。地球在四十多億年的發(fā)展史中，“泛大陸形成和分裂過多次”，由于恐龍統(tǒng)治地球的時(shí)間太長(zhǎng)，它們恰好經(jīng)歷了一個(gè)泛大陸由合而分的過程，成了地質(zhì)演變歷史的見證。泛大陸先是分成了四塊，然后大部分繼續(xù)分裂（只有印度板塊與歐亞板塊碰撞后合為一體），于是，“每一個(gè)大陸都攜帶著自己的恐龍而去”。
南極大陸，這個(gè)也曾是生機(jī)勃勃的“生命之舟”，由于它駛向了地球的極地而“最后成了冰天雪地”，導(dǎo)致搭乘這班航船的大部分生物滅絕，恐龍不過是它們之中較為顯赫的一個(gè)族系。如果南極大陸現(xiàn)在沒有幾英里厚的冰層覆蓋的話，我們就可以找到當(dāng)年大滅絕的遺跡。
南極洲恐龍化石的發(fā)現(xiàn)，是大陸漂移學(xué)說的有力證據(jù)。這表明每一個(gè)科學(xué)的新發(fā)現(xiàn)都會(huì)引起新的思考，成為新的科學(xué)研究的基礎(chǔ)，或者由此可以開辟出科學(xué)研究的新領(lǐng)域，或者為已有的研究、假說提供新的證據(jù)，從而推動(dòng)科學(xué)研究的向前發(fā)展。這就照應(yīng)了作者在本文開頭提出的觀點(diǎn)。
被壓扁的沙子
這篇短文，初看題目不知所云，什么叫“被壓扁的沙子”？沙子在什么情況下會(huì)被壓扁呢？“被壓扁的沙子”能說明什么問題？并且，在開頭一段，作者同樣提出了一個(gè)與題目似乎毫不相干的問題：“在過去的9年里，科學(xué)家們一直對(duì)6500萬年前恐龍滅絕的一個(gè)新觀點(diǎn)爭(zhēng)論不休，這個(gè)問題最終也許會(huì)得到解決。”讀完這段文字，感到仿佛是在討論前一篇未了的話題。的確，與前文的論證方法異曲同工，作者正是通過“被壓扁的沙子”來探討恐龍的死因──再一次證明“不同科學(xué)領(lǐng)域之間是緊密相連的。在一個(gè)科學(xué)領(lǐng)域的新發(fā)現(xiàn)肯定會(huì)對(duì)其他領(lǐng)域產(chǎn)生影響。”
接下來，作者從引述1980年一則報(bào)道談起，繼續(xù)探討6500萬年前的那次“大滅絕”，介紹了兩種不同的解釋：“撞擊說”和“火山說”。進(jìn)而指出：“這不僅僅是一個(gè)學(xué)術(shù)問題，因?yàn)槲覀儗硪苍S還會(huì)遇到這樣或那樣的大災(zāi)難。”這就揭示出研究這一問題的重要意義。行文至此，才引出“被壓扁的沙子”──斯石英的話題。
作者在解釋了斯石英──被壓扁的沙子及形成原因之后，便重點(diǎn)說明斯石英的性質(zhì)：（一）斯石英并不十分穩(wěn)定，它會(huì)變?yōu)槠胀ㄉ匙�，但在自然狀態(tài)下的“反彈”非常緩慢，可以保持?jǐn)?shù)百萬年；另一方面，斯石英在很高的溫度下，又會(huì)很快恢復(fù)為普通沙子。（二）斯石英“只出現(xiàn)在被強(qiáng)烈擠壓的地方”，它的形成來自于巨大的壓力。作者討論這些問題似乎與開頭提出的問題沒有什么關(guān)系，再看下文，才恍然大悟，原來這是為排除“火山說”并確認(rèn)“撞擊說”提供科學(xué)根據(jù)。
行文至12段，作者在前文所闡明的科學(xué)理論依據(jù)基礎(chǔ)上，進(jìn)一步斷定有斯石英的地方肯定發(fā)生過撞擊，而且肯定沒有發(fā)生過火山活動(dòng)（因?yàn)橛袛D壓才有斯石英，而有火山就沒有斯石英，火山會(huì)把斯石英恢復(fù)成普通的沙子）。最后，用亞里桑那大學(xué)的麥克霍恩和幾位合作者的“研究”“檢測(cè)”的結(jié)果有力地證明了“在6500萬年以前曾有一次巨大的撞擊并形成了數(shù)噸重的斯石英。……那么，造成恐龍滅絕的原因不是火山活動(dòng)，而應(yīng)該是撞擊”。
同前文一樣，本文邏輯嚴(yán)謹(jǐn)，說理充分，是運(yùn)用科學(xué)發(fā)現(xiàn)相互佐證來進(jìn)行科學(xué)探究的又一杰作，表現(xiàn)了作者豐富的科學(xué)知識(shí)、敏銳的科學(xué)眼力以及深入探索的精神。
二、問題研究
1．“不同科學(xué)領(lǐng)域之間是緊密相連的。在一個(gè)科學(xué)領(lǐng)域的新發(fā)現(xiàn)肯定會(huì)對(duì)其他領(lǐng)域產(chǎn)生影響。”
從南極洲發(fā)現(xiàn)恐龍化石得出恐龍?jiān)椴际澜邕@一結(jié)論也許并不困難，二者之間的聯(lián)系也容易讓人理解，但是，南極恐龍化石的發(fā)現(xiàn)與地質(zhì)學(xué)說有什么關(guān)系，一般讀者很難提出這樣的問題。但是在科學(xué)家的眼里，它們卻有內(nèi)在的關(guān)聯(lián)。課文就是從南極的恐龍化石的發(fā)現(xiàn)來論證“板塊構(gòu)造”理論，恐龍化石成了支持“板塊構(gòu)造”的有力證據(jù)。作者在文章開頭的這兩句議論，并非浮泛之論，而是有其確鑿的根據(jù)。實(shí)際上，第二篇短文也用另一個(gè)科學(xué)探究的事實(shí)進(jìn)一步論證了這一道理。我們學(xué)習(xí)這篇課文，不能僅僅局限于知識(shí)的獲得和理解，而要更多地注意學(xué)習(xí)作者的思維方法──善于聯(lián)系，在貌似風(fēng)馬牛不相及的兩種事物中尋找內(nèi)在聯(lián)系，這是思維創(chuàng)新的重要特征，也是研究和發(fā)現(xiàn)的必要前提。在我們平時(shí)的學(xué)習(xí)中、生活中，只要我們留心，也常常會(huì)領(lǐng)悟到這一道理；如果具備了這樣的思維品質(zhì)，我們也會(huì)在別人不經(jīng)意的地方有獨(dú)到的發(fā)現(xiàn)。
2．“如果這個(gè)發(fā)現(xiàn)與南極大陸聯(lián)系起來，這比僅考慮恐龍來說要重要得多。”
這一句話在文中不僅起到承上啟下的作用，而且它表明了作者的思維方法，其思維觸角已經(jīng)伸向另一領(lǐng)域。正是把恐龍化石與南極大陸聯(lián)系起來的思考，才使作者進(jìn)一步追問：“恐龍如何能在南極地區(qū)生存呢？”接著作者并沒有正面回答，而是說明了“恐龍實(shí)際上并不適應(yīng)寒冷的氣候”，這樣又把本來的疑團(tuán)推進(jìn)了一步：恐龍不可能在每一塊大陸上獨(dú)立生存，那么它們是如何越過大洋到另一個(gè)大陸上去的呢？行文至此，才對(duì)本文所要闡明的中心議題正面作答。由此可見，思維方式和提問方式常常是解決問題的先導(dǎo)。這對(duì)我們認(rèn)識(shí)事物和解決問題都應(yīng)有所啟迪。
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