英語(yǔ)作為專業(yè)該怎么學(xué)？這是我在北外第一學(xué)期遇到的最大難題。一開學(xué)，挫折就紛至沓來(lái)：語(yǔ)音、口語(yǔ)免修考試雙雙沒(méi)過(guò)。怎么辦？沒(méi)辦法，只有一步一個(gè)腳印地往前趕�？鄲罌](méi)法驅(qū)遣，就把它們淹沒(méi)在書本中。但學(xué)習(xí)之余心里也嘀咕：自己到底行不行？
很快，從橫向比較中，我發(fā)現(xiàn)了自己的優(yōu)勢(shì)：筆頭比較強(qiáng)，基本功扎實(shí)。但瑜不掩瑕，口語(yǔ)差、不愛(ài)表達(dá)是我的兩大弱點(diǎn)。這不能怪別人，誰(shuí)叫中學(xué)時(shí)一直縱容自己的懶惰，上課從不舉手發(fā)言；老師要編對(duì)話，總是千方百計(jì)地躲，欠了一屁股債等著老師“大赦”。
痛定思痛，決定改弦更張。性格一下子改不了，就從其它方面努力。一是惡補(bǔ)語(yǔ)音。每周兩次、每次兩小時(shí)在小花園里一個(gè)人苦練：一年后果然見成效，開始陸續(xù)有人夸我語(yǔ)音好了，可見天道酬勤。
日后慢慢知道，中國(guó)人（尤其是南方人）發(fā)音位置普遍靠前，這樣發(fā)出來(lái)的音比較單薄，這是一弊。二是雙元音馬虎，后一個(gè)元音不發(fā)足，如bye聽起來(lái)像漢語(yǔ)的“拜”，大錯(cuò)。三是重音常讀錯(cuò)，弄得老外往往不知所云，須知重音在英語(yǔ)里的重要性好比四聲之于漢語(yǔ)。四是長(zhǎng)音偷工減料，常用短音敷衍了事，如region第一個(gè)音節(jié)。五是音節(jié)尾的m/n常吞掉，該閉口的不閉，如mine聽起來(lái)像my。六是單元音不夠飽滿，無(wú)精打采摻在一堆輔音里面，如maintain中的兩個(gè)/eI/很少受重視，總發(fā)成/mEn5ten/，再如man經(jīng)常聽著像men。七是該連的不連，一盤散沙，沒(méi)有“大珠小珠落玉盤”的效果，如GRE(課程)/7dVi:B:5ri:/中加入的連音/r/。八是該吞的不吞，如UnitedStates，又如want to。還有很多，這里就不舉了。
大二時(shí)，系里專門辦了語(yǔ)音班，每周上一小時(shí)課。中國(guó)教授負(fù)責(zé)講理論、演示英音，另請(qǐng)了位美國(guó)詩(shī)人演示美音。兩人演示一絲不茍，合作天衣無(wú)縫，帶我們一個(gè)一個(gè)音標(biāo)地過(guò)。語(yǔ)篇選了前面講到的APrivate Conversation一文。文章不長(zhǎng)，卻教了半個(gè)學(xué)期：一句一句過(guò)，先英音、后美音，每個(gè)人都要過(guò)關(guān)，課下每句話還要念五十遍，務(wù)求和課上的演示分毫不差。這是天底下最“笨”的辦法，可連最初的懷疑論者也不得不承認(rèn)，最“笨”的辦法在短短一學(xué)期后卻取得了令人難以置信的效果，點(diǎn)滴積累終于引發(fā)了質(zhì)的改變�？梢娭灰Ψ蛏睿F杵磨成針。
既講到語(yǔ)音，不妨多說(shuō)幾句。常有人問(wèn)，英音、美音模仿哪個(gè)好？答：語(yǔ)音本身沒(méi)有高下之分，模范得地道都好。但英音學(xué)得不好易做作；美音學(xué)得不好易“油”，初學(xué)者不可不察。
沒(méi)有老師教的情況下怎樣提高？答：勤查專門的發(fā)音字典，如有近百年歷史的EnglishPronouncing Dictionary，除了標(biāo)音準(zhǔn)確、詳盡，還常有說(shuō)明。然后就是多聽，精聽，訓(xùn)練一雙敏銳的耳朵，善于捕捉細(xì)小的差別。聽力最好的教材莫過(guò)外國(guó)廣播，BBC、VOA都行。查過(guò)字典，kilometre按英式讀法重音在第二個(gè)——而非一般人以為的第一個(gè)音節(jié)——上，再經(jīng)過(guò)BBC播音員的驗(yàn)證，印象就深了。
努力的第二個(gè)方向，是講話時(shí)不再滿足于想象中的“地道”，而是力求清楚；要求自己說(shuō)話不追求所謂的“流利”，而要言之有物。再有就是盡量創(chuàng)造“用”——而不僅僅是“說(shuō)”——英語(yǔ)的環(huán)境，結(jié)對(duì)練口語(yǔ)不失為一招。
兩人長(zhǎng)期對(duì)練，可以避免參加英語(yǔ)角問(wèn)完What’syour name? How old are you? Where are you from？就無(wú)話可說(shuō)而每次都低水平重復(fù)的尷尬。隨著交流的深入，必定要求一定程度的語(yǔ)言來(lái)達(dá)意，這應(yīng)當(dāng)是一種高效率的、有表現(xiàn)力的英語(yǔ)。我們常見比賽選手在臺(tái)上滔滔不絕，其實(shí)只消把他們的話翻成中文，就可見其內(nèi)容的貧乏、邏輯的勉強(qiáng)。說(shuō)中文時(shí)不會(huì)犯的毛病，為什么一到英語(yǔ)就都出來(lái)了呢？這里面固然有英語(yǔ)表達(dá)能力有限的問(wèn)題，但是不是也因?yàn)檎f(shuō)中文時(shí)是“說(shuō)話”，而一到英語(yǔ)就當(dāng)是“表演”的緣故呢？真實(shí)環(huán)境下的英語(yǔ)對(duì)話——真正用英語(yǔ)說(shuō)清楚一件事、講明白一個(gè)觀點(diǎn)——可以避免這一點(diǎn)，做到語(yǔ)言與時(shí)俱進(jìn)、內(nèi)容求真務(wù)實(shí)。
同時(shí)我也不放松自己的強(qiáng)項(xiàng)。先說(shuō)聽，其重要性我也是到工作以后才逐漸意識(shí)到的。聽不懂別人的話，只知道自己一個(gè)勁說(shuō)，有什么用？孤身在美國(guó)，聽不懂警察的“Freeze!”不僅是笑話，更是人命攸關(guān)。聽力是檢驗(yàn)英語(yǔ)基本功的重要標(biāo)尺：詞匯量不大、語(yǔ)法不扎實(shí)、語(yǔ)感不強(qiáng)、背景知識(shí)不夠，都會(huì)影響到聽。
怎么練習(xí)？我提供兩個(gè)思路。一是聽寫。在北外前兩年每周都要考聽寫：一篇短文，慢速聽兩遍要求全記下來(lái)，包括標(biāo)點(diǎn)符號(hào)也要根據(jù)語(yǔ)法知識(shí)補(bǔ)上，這樣理解、拼寫都考到了，可謂一舉兩得。難一點(diǎn)的是五分鐘常速新聞，不管聽多少遍，只要一小時(shí)整理出一篇播音員可以照著念的文字稿，要求一字不差。
二是泛聽。廣播除BBC、VOA外，CRI也可以聽；電視有BBC、CNN、CCTV-9�，F(xiàn)在資訊發(fā)達(dá)，網(wǎng)上有很多資源，下載、在線聽都可以。開始可以撿感興趣的聽，以理解為目的，聽時(shí)不妨隨手寫下好的和陌生的表達(dá)法，供事后記憶或查證。聽前不要看文字稿，否則效果會(huì)打折扣。
至于寫，英文寫作有幾個(gè)誤區(qū)，越是“好學(xué)生”越容易陷在其中，不能自拔：喜歡用大詞，用很“拽”的句式，追求形式（對(duì)仗、押韻）而忽略內(nèi)容（有沒(méi)有內(nèi)容，有沒(méi)有邏輯？）。再就是寫作課過(guò)時(shí)的教法——按敘述、描寫、論辯，因果、比較、時(shí)序分類教——和GRE、TOEFL、四六級(jí)(精品課)考試評(píng)分標(biāo)準(zhǔn)造成的“新八股”。
怎么擺脫？一要多看，看各種類型的文章：小說(shuō)、散文、新聞、信牘、社評(píng)、論文。二要多想，想作者這樣寫有什么道理？換種表達(dá)，效果會(huì)不會(huì)打折扣？慢慢培養(yǎng)出對(duì)文章的辨識(shí)力。還要注意不迷信大家、古人，一切從交流出發(fā)，以有效交流為檢驗(yàn)好文章的唯一標(biāo)準(zhǔn)。三要多寫，哪怕是為寫而寫。讀書筆記、日記、郵件——甚至情書——都可以嘗試。
寫的時(shí)候目的要明確。我要達(dá)到什么目的？是分析作者文字背后的意圖，還是記錄今天的所做所想，抑或是贏得女孩子的芳心？想清楚了再打腹稿，先寫什么后寫什么，然后用簡(jiǎn)單、清楚的語(yǔ)言把想法付諸文字。
寫好了擱在一邊，過(guò)段時(shí)間再看，等成就感過(guò)去，按英文邏輯通讀幾遍，刪去可有可無(wú)的字句、沒(méi)有意義的大話、莫名其妙的比喻。不妨讀出聲來(lái)，看拗不拗口、順不順暢；可以讀給沒(méi)看過(guò)文章的人聽，看好不好懂——白居易寫詩(shī)的方法，我們何嘗不可借鑒？不滿意了，改；文從改中出嘛。
改的標(biāo)準(zhǔn)是什么？就英文而言，GeorgeOrwell、EBWhite、SirErnest Gowers等人的告誡仍然是金玉良言：多用主動(dòng)句，少用被動(dòng)句；多用動(dòng)詞，少用名詞；多用短句，少用長(zhǎng)句；多用英語(yǔ)詞，少用外來(lái)詞；多用具象詞，少用抽象詞；多用有表達(dá)力的詞，少用濫調(diào)陳詞；多用小詞，少用大詞，等等。不妨多讀讀Longman、Oxford的學(xué)生詞典，只靠?jī)汕СＳ米志徒忉屒宄䦷缀跛械挠⑽脑~，是何種功夫！
讀寫不分家。剛上大學(xué)時(shí)，老師總是講名著簡(jiǎn)寫本要讀滿二十本。這樣做，效果不會(huì)立竿見影，但我以親身經(jīng)歷擔(dān)保，這絕對(duì)是好辦法。讀時(shí)不要選擇生詞多的，老查字典會(huì)影響情緒；找那些生詞少或不影響理解的，一口氣讀下來(lái)，收獲就在不經(jīng)意的順暢閱讀中。大量閱讀固然可以擴(kuò)大詞匯量，但這里的目的是理解和培養(yǎng)語(yǔ)感，不要“心有旁騖”，以致減損閱讀本身給我們的快感——這一點(diǎn)，和我們幼時(shí)字還沒(méi)認(rèn)全就如饑似渴地讀《西游記》異曲同工。除了名著簡(jiǎn)寫本，語(yǔ)言簡(jiǎn)易的原版小說(shuō)也是不錯(cuò)的選擇，像TheAdventures of Sherlock Holmes、Love Story、The Bridges of theMadison County等。
精讀也少不了。這點(diǎn)一般大學(xué)強(qiáng)調(diào)得比較多，我就不浪費(fèi)紙墨了。只是有一點(diǎn)：現(xiàn)在一般教材都喜歡選所謂的“時(shí)文”。學(xué)鮮活的、用得著的英語(yǔ)，作為一條原則我不反對(duì)。而且少數(shù)報(bào)紙、雜志的文章或充滿洞見或嬉笑怒罵，確實(shí)值得讀，如美國(guó)的The NewYorker，又如我的最愛(ài)、英國(guó)的TheEconomist。但“時(shí)髦”的另一面是未經(jīng)時(shí)間檢驗(yàn)，作學(xué)語(yǔ)言的范本未必合適。其實(shí)——就英語(yǔ)專業(yè)學(xué)生而言——多讀一些大作家筆下的文字，甚至讀些劇本、詩(shī)，有百益而無(wú)一害。
大二一段時(shí)間，我曾沉迷文學(xué)，一天到晚捧著Norton和Oxford的選本，好像走火入魔一般，課也不上。主要是讀詩(shī)，除了文本本身，介紹作家生平、時(shí)代背景的文章也讀一些，按時(shí)間順序從古英語(yǔ)詩(shī)歌而下，直到讀到一戰(zhàn)。雖然讀得很粗，還是在腦中建立了一個(gè)坐標(biāo)，這是光讀干巴巴的文學(xué)史做不到的。
除了文學(xué)，語(yǔ)言學(xué)也是英語(yǔ)專業(yè)學(xué)生必備的知識(shí)，誰(shuí)叫我們拿的是英語(yǔ)語(yǔ)言文學(xué)的學(xué)位呢？最早接觸語(yǔ)言學(xué)，是在哲學(xué)課上聽老師介紹deSaussure和他的《普通語(yǔ)言學(xué)》。讀翻譯過(guò)來(lái)的東西難免生澀，而且我隱約覺(jué)得索氏立論時(shí)有偏頗。正巧，手頭有推崇歷時(shí)研究法的RobertBurchfield的文章，更堅(jiān)定了我的一些質(zhì)疑。為了調(diào)和，也是為了更好地消化兩種理論，我又找書看。有一本小書，DavidCrystal寫的What isLinguistics？，深入淺出、立論公允，一下就把我吸引住了。
既發(fā)現(xiàn)了寶藏，哪能輕易放棄？我開始了孤身探寶。語(yǔ)音學(xué)有JohnWells的Accentsof English，讀后很多現(xiàn)象會(huì)豁然開朗。社會(huì)語(yǔ)言學(xué)主要是WilliamLabov等人的城市方言調(diào)查，看發(fā)音差別背后的社會(huì)、心理因素。再就是語(yǔ)法學(xué)，一門可以不斷給我驚喜的學(xué)科，下決心把RandolphQuirk等人一千七百多頁(yè)的大書AComprehensive Grammar of the English Language讀了三遍，驚詫、傾倒于理論的巨大闡釋力。還有文體學(xué)，主要是上書作者之一、曾數(shù)次來(lái)華的GeoffreyLeech的幾本書。語(yǔ)用學(xué)有Quirk的幾部開山作品。還有詞典學(xué)等，這里就不一一列舉了。
詞典我多說(shuō)幾句。從小到大用過(guò)十?dāng)?shù)種字典，這里向大家推薦幾本。先說(shuō)案頭字典，若要例句多，不妨選Collins或劍橋系列；若要釋義精，莫過(guò)TheConcise Oxford Dictionary。大一點(diǎn)的有上海譯文的《英漢大詞典》及其補(bǔ)編和商務(wù)的《新時(shí)代漢英大詞典》。字典要多查，不能苛求每人都像一位師兄講的那樣，“把字典當(dāng)作枕邊書，睡前必讀”，但至少要抵制住電子詞典的誘惑，以免欲速不達(dá)。
由字典，我想到單詞。曾幾何時(shí)，流傳著這樣一種說(shuō)法：好像沒(méi)有背過(guò)從A到Z的“紅寶書”、“黑寶書”之類就不算學(xué)過(guò)英語(yǔ)，這實(shí)在是誤導(dǎo)。說(shuō)絕對(duì)些：一個(gè)單詞，脫離了一定的語(yǔ)境，就什么也不是。英文和中文間不存在一對(duì)一的映射關(guān)系，welcome固然是“歡迎”，也是“不客氣”，如在答詞的You’rewelcome里。就我自己的經(jīng)驗(yàn)而言，“背”單詞最好的辦法是大量的閱讀。
還有一個(gè)誤區(qū)：好像擴(kuò)大詞匯量是學(xué)英語(yǔ)的全部，錯(cuò)。先不談詞有主動(dòng)、被動(dòng)之分，在有了一定詞匯量后，與其花大力氣開拓新的“疆土”，不如先精耕已有的“領(lǐng)土”，把重點(diǎn)放在常用的小詞上，把它們用好、用活。
One Way Leads to Another
一條路引向另一條
大二有件事為我日后生活的改變埋下了伏筆。英語(yǔ)辯論課表現(xiàn)不錯(cuò)，被推薦到系里，經(jīng)過(guò)層層選拔，進(jìn)了校隊(duì)，開始備戰(zhàn)兩個(gè)月后的“外研杯”辯論賽：查資料、做卡片、寫講稿。
系里請(qǐng)侯毅凌老師——《許國(guó)璋電視英語(yǔ)》的主講人之一——給我們輔導(dǎo)，許多老教授和外教也幫我們一起分析辯題，梳理邏輯。以前看中文辯論賽，只道那些選手天生反應(yīng)敏捷、能言善辯。等自己也經(jīng)歷了每周三次、每次四小時(shí)的“魔鬼訓(xùn)練”后，才體悟了“臺(tái)上一分鐘，臺(tái)下十年功”的真正含義。
正式比賽我是替補(bǔ)，但也現(xiàn)場(chǎng)感受了淘汰賽的緊張和殘酷。當(dāng)英國(guó)駐華公使夫人宣布獲勝隊(duì)伍，隊(duì)友捧起冠軍獎(jiǎng)杯時(shí)，我和整個(gè)賽場(chǎng)都沸騰了。親自參與、見證北外再度捧杯的激動(dòng)，成功的喜悅、淚水，兩個(gè)多月的酸甜苦辣、廢寢忘食，在之后整一個(gè)星期里都揮之不去。復(fù)制這場(chǎng)成功，也成了我努力的一個(gè)方向。
回頭看辯論賽，我有如下的體會(huì)。首先，挑選辯手要看他（她）的語(yǔ)言組織能力、反應(yīng)和分析能力，心理素質(zhì)和團(tuán)隊(duì)精神。語(yǔ)言不談了，一名優(yōu)秀的辯手還應(yīng)善于抓住對(duì)手的邏輯、引證失誤；思路清楚、敏捷，把握并能調(diào)整比賽的節(jié)奏；遇強(qiáng)不怵；和隊(duì)友合作無(wú)間。其次，辯手應(yīng)親自寫稿，而不是依賴中國(guó)老師或外教。每寫一稿都可以借機(jī)重新梳理材料、整理思路，是一種絕好的鍛煉。
辯論賽讓我感受到了語(yǔ)言的魅力，但不能親自上場(chǎng)卻讓我頗感遺憾。下一個(gè)機(jī)遇敲門時(shí)——大三下學(xué)期開學(xué)，系里貼出海報(bào)，“二十一世紀(jì)·愛(ài)立信杯”第七屆全國(guó)英語(yǔ)演講比賽在即，有意者請(qǐng)速報(bào)名——在一位老鄉(xiāng)的“慫恿”和支持下，我斗膽報(bào)了名并順利通過(guò)了預(yù)賽，再度在侯老師指導(dǎo)下代表北外參賽。
決賽是兩周后的事，賽題Globalisation:Opportunities and Challenges for China’s Younger Generation是我不熟悉的內(nèi)容，于是開始惡補(bǔ)相關(guān)資料，熟悉背景知識(shí)，搜集相關(guān)說(shuō)法，整理思路。寫了幾稿，可侯老師總不滿意，認(rèn)為不是“太小”就是“太偏”，要不就是思路不清，眉毛胡子一把抓。于是一遍又一遍地推倒重來(lái)，到后來(lái)，我自己都沒(méi)信心了。出發(fā)前一天，講稿終于通過(guò)，只需再作文字上的修改。我請(qǐng)外教幫我從音韻、意思各方面推敲，刪了一百多字后，講稿不僅更上口，條理也更清楚了。
但我對(duì)自己沒(méi)太大信心，覺(jué)得能進(jìn)前六就不錯(cuò)了，這種心態(tài)反而幫我把包袱扔給了別的選手。侯老師也幫我調(diào)整，讓我躺在沙發(fā)上體會(huì)聲音放松時(shí)的狀態(tài)。到成都的頭天晚上，我們?cè)谝婚g叫Fisherman’sWharf的酒吧喝酒聊天，體驗(yàn)當(dāng)?shù)仫L(fēng)情。比賽當(dāng)天，侯老師也不大包大攬，而是讓我自己決定行止，調(diào)整狀態(tài)。
二十五個(gè)選手里，我第三個(gè)上場(chǎng)，已備演講節(jié)奏沒(méi)有掌握好，說(shuō)到后面有點(diǎn)快；但我對(duì)講稿很有信心，所以沒(méi)影響后面的發(fā)揮。我的即興演講題不算難，結(jié)構(gòu)清楚，容易出彩，問(wèn)“如果你是第一位登上月球的中國(guó)宇航員，可以帶三件東西，你會(huì)選擇什么？”我的答案中規(guī)中矩，解釋也比較合理。
現(xiàn)場(chǎng)答問(wèn)，第一個(gè)評(píng)委問(wèn)我對(duì)中美關(guān)系的未來(lái)有何展望。我從一名學(xué)生的角度，簡(jiǎn)短作答。第二個(gè)評(píng)委是英國(guó)人，問(wèn)如果要向英國(guó)孩子介紹中國(guó)文化，我會(huì)怎么講？我的回答既照顧到了傳統(tǒng)，又不忘現(xiàn)代，算是四平八穩(wěn)的答案。
最后一個(gè)問(wèn)題出人意料：“如果可以帶第四件東西上月球，你會(huì)選擇什么？”辯論賽的急智救了我：“我會(huì)帶盤磁帶，上面錄有世界上已知的語(yǔ)言。在全球化過(guò)程中，它們中有半數(shù)到本世紀(jì)中葉會(huì)消失。我希望后人知道，就在我們居住的這個(gè)星球，曾經(jīng)有著如此眾多的語(yǔ)言，而每一種語(yǔ)言背后都是一片獨(dú)樣的文化。”話音剛落，掌聲就響了起來(lái)。
通過(guò)比賽和賽前準(zhǔn)備，我得到了如下經(jīng)驗(yàn)。一、充分的知識(shí)、語(yǔ)言和心理準(zhǔn)備，是取得好成績(jī)的必要因素。二、場(chǎng)上不嘩眾取寵，場(chǎng)下不張揚(yáng)、作態(tài)，才能既贏得比賽，也贏得對(duì)手的尊重。三、演講要“熟米生做”，相信自己的每一句話，讓每個(gè)字都印到聽眾的腦子里去。四、回答問(wèn)題要切題，要止于當(dāng)止，絕不拖泥帶水。冗長(zhǎng)是不自信的表現(xiàn)。
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